青森の「秘湯」ランプの宿・青荷温泉

青森県の有名なお祭り
「ねぶた祭り」

東北地方は日本の中でも温泉が多く、中でも「秘湯」と呼ばれるところは80ヶ所以上。 その中でも、宿泊施設がありながら、携帯電話もパソコンも通じない、しかも予約も電話しか受け付けていない所となると、数多くはありません。 その一つが、青森県黒石市、黒石温泉郷の秘境、青荷渓谷の渓流沿いに佇む「ランプの宿・青荷温泉」です。 車で向かう途中には、何度もやってくるカーブが来るたびに青森弁で運転の注意を促す優しい言葉の看板が いやが上にも宿泊の楽しみを盛り上げてくれます。 その上、電気は本館の女子トイレ以外は通っておらず、明かりは昔ながらのランプだけ。 内湯、外湯もすべてランプの明かりしかありません。 布団の準備も各自で行います。

青荷温泉

しかし、その不便さはただの施設老朽の為、人手不足なのではなく、外湯も内湯も考えられた不便。 脱衣所もきれいで快適。歯磨きとフェイスタオル、バスタオル、ゆかたはちゃんと用意されています。 夜中でも真昼のような照明の中でパソコンに向かって日々、仕事に追われている身、夜中でもコンビニが不便を補ってくれているところに住む身には、夜の闇とランプの優しい明るさ、川のせせらぎに、ゆっくりと、心安らぐひと時を味わうことができました。
夜、本館の隣にある「健六の湯」に行きましたが、闇の中に穏やかに揺らめくランプの明かりの中で入る単純温泉のお湯はあたりも柔らかく、肌にやさしく、その優しさは、旅の途中でできた靴擦れの炎症も抑えてくれるほどでした。お湯から上がると、肌はつるつるしっとりとして、ひざや肘のかさつきもありません。 食事は囲炉裏のある座敷で。自慢の時期の山菜を使った料理がお膳に何品も並び、囲炉裏にはその日に捕れたイワナの塩焼き、豊富な源泉を利用してできたご飯や味噌汁で、お腹も存分に満たしてくれる。出されるお茶は源泉を沸かし、熊笹、イタドリ、ヨモギなどがブレンドされた玄米茶。 心も体もリセットされ、自然を存分に味わうことのできる温泉宿でした。